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「山中伸弥先生から代わったことで研究資金減ってしまうのではと不安だった」…京大ｉＰＳ研所長を3月末退任の高橋さん、寄付に感謝し８度目の大阪マラソン
ご提案した構成案に基づき、初心者の方にも分かりやすく、共感を呼ぶブログ記事を執筆しました。
【感動】山中伸弥先生の後を継いだ所長が、なぜ「大阪マラソン」を走るのか？iPS研究を支える「感謝」の物語
皆さん、「iPS細胞」という言葉を聞いて何を思い浮かべますか？ 「ノーベル賞を受賞した山中伸弥先生」の名前が真っ先に浮かぶ方も多いかもしれません。
実は今、その山中先生からバトンを引き継ぎ、私たちの未来を変えるために走り続けている一人の研究者がいます。京都大学iPS細胞研究所（CiRA）の所長、高橋淳（たかはし じゅん）さんです。
今回は、2026年3月末で所長を退任される高橋さんが、なぜ「大阪マラソン」に挑み続けるのか、その裏側にある熱い想いをご紹介します。
1. 「山中先生の後任」という、目に見えない巨大なプレッシャー
高橋さんは2022年4月、初代所長である山中伸弥さんの後を継いで所長に就任しました。
世界的に有名な山中先生の後任を務めることは、想像を絶する重圧だったといいます。高橋さんは当時を振り返り、「知名度のある山中先生から所長を代わったことで、寄付や研究資金が減ってしまうのではないかと不安だった」とその胸中を明かしています。
研究を続けるには多額の費用が必要です。しかし、その不安を支えたのは、多くの人々からの温かい支援でした。
2. 感謝を伝えるために走る「42.195km」
高橋さんは2026年2月22日に開催される「大阪マラソン2026」に出場します。これがなんと8度目のフルマラソン挑戦となります。
多忙な所長業務の傍ら、毎朝5時半からトレーニングを行い、月に200キロも走り込むというストイックな生活を送っています。そこまでして彼が走る理由は、たった一つ。
「支援をしてくれた寄付者の方々に、直接感謝の気持ちを伝えたい」
所長として最後となるこの大会で、高橋さんは自分たちの研究を支えてくれた「チャリティーランナー」の皆さんと交流しながら、感謝を胸にゴールを目指します。
3. iPS細胞がいよいよ「薬」として届けられる日に
高橋所長が長年取り組んできたのは、iPS細胞を使って「パーキンソン病」を治す治療法の開発です。
この研究は今、大きな歴史的転換点を迎えています。昨年の夏、製薬大手によって**「世界初のiPS細胞を使った医薬品」**として国に製造販売の承認が申請されました。
山中先生がiPS細胞の作製に成功してから20年。高橋所長たちの努力によって、いよいよ**「夢の医療」が現実の治療薬として、患者さんのもとへ届く一歩手前**まで来ているのです。
4. 私たちにできること：医療の未来を応援する
難病に苦しむ人を救うための研究は、今も一歩ずつ進んでいます。私たちがその研究を直接行うことは難しくても、チャリティーや寄付、あるいはこうした活動を知って応援することで、未来の医療をつくる仲間になれるかもしれません。
2月の大阪マラソン、感謝を胸に走る高橋所長の姿を、みんなで応援しましょう！
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